Matapos sentensyahan si Erap, Paano na ang Krimen ni Gloria?

Ang tunay na sukatan ng diumanong sistema ng hustisya sa bansa ay hindi ang pagtatapos ng kasong pandarambong ni Erap Estrada kundi ang pagsisimula ng paglilitis kay Gloria Arroyo para sa mas masahol na mga krimen. Sabihin mang sarado na ang kaso ni Erap, nananatili namang bukas ang kwestyon sa legitimacy ni Gloria.

Ang kaso ni Erap ay malinaw na isang political trial. Kaya’t pampulitikang interes ang nangungunang konsiderasyon sa pagpapasya ng diumano’y independyenteng korte. Hindi lamang ang rehimeng Estrada ang nililitis kundi ang mismong kapalaran ng gobyernong Arroyo. Mangmang ang magsasabihing nanaig ang hustisya sa kaso ni Estrada sapagkat ang numero unong kinunsidera sa hatol na guilty ay ang kinabukasan ng ilegal na rehimen ni Arroyo.

Ang kailangan ng gobyerno ay hatol na “guilty” sapagkat kung “not guilty” ang naging desisyon ng korte tiyak na mabubuhay muli ang mga tanong sa pag-akyat ni Gloria sa kapangyarihan noong 2001 at iinit muli ang usapin ng pandaraya sa eleksyong 2004.

Kung tutuusin mas mabigat kaysa sa hatol ng Sandiganbayan ang paghuhusga ng taumbayan noong Edsa Dos at sa nabigong Edsa Tres. Sa parehong pangyayari sa kasaysayan, hinusgahan ng taumbayan ang nakaupo sa poder—si Erap noong Enero 2001 at si Gloria noong Mayo 2001.

Aalukin ng kompromiso—gaya ng pardon at amnesty—ng gobyernong Arroyo ang kampo ni Estrada para siguruhing hindi maghihiganti ang mga tagasuporta ng dating pangulo. Ngunit walang idudulot na pundamental na pagbabago sa buhay ng manggagawa at maralita ang pangyayaring ito.

Sa araw ng paghahatol ay nahigop ng kaso ni Estrada ang interes ng manggagawa’t maralita. Ngunit ito ay isang araw lamang sa hirap na buhay ng aping masa na hindi binibigyang atensyon ng mas midya.

Ang paghuhumiyaw ng dalawang kampo—kesyo tagumpay o kabiguan ito ng hustisya—ay madaling malilimutan nating mahihirap sapagkat tayo ay nakakaranas ng mas matinding inhustisya sa bawat araw ng ating buhay. Bago tayo makidalamhati kay Erap sa kanyang kapalaran, kaawaan muna natin ang kalagayan ng ating uri sa dinaranas nating pagdarahop at pagsasamantala.

Hindi malulutas o mapapagaan ng hatol ng Sandiganbayan ang kahirapan, kagutuman at panunupil na dinaranas ng mga Pilipino sa anim na taon matapos na patalsikin si Erap at maghari si Arroyo sa bansa. Kung may mapupulot sa naganap na paghahatol, walang iba ito kundi ang aral ng kasaysayan na ang totoong pagbabago ay hindi makukuha sa simpleng pagpapalit lamang ng pangulo. ###

Ghost of Martial Law continues to haunt the nation

On the 35th anniversary of the declaration of martial law, the ghost of authoritarianism has not been exorcised and continues to haunt the country. It seems that the more things change, the more they stay the same. Then Ferdinand Marcos had his PD 1081 and the ASSO (Arrest Search and Seizure Order). Now Gloria Arroyo has her E0 464 and the HSA (Human Security Act). All serve to restrict the civil liberties and trample upon the democratic rights of the people.

Even the cast of principal characters looks like a rerun of the old. Then the was Ferdinand Marcos and the First Lady Imelda forming the conjugal dictatorship. Now there is Gloria Arroyo and the First Gentleman Mike plundering the nation's coffers. With Mike Arroyo exposed as the mystery man, the lady in Malacanang cannot be too far behind. In fact, Gloria Arroyo graced the signing of the ZTE deal in China herself which makes her the godmother of the anomalous contract.

Gloria and Mike's partnership in plundering the people's money forms a consistent thread in past six years. The overpriced ZTE broadband deal worth P15 billion is just the latest in a series of anomalies. In the heady first days after Edsa Dos, Nani Perez served as the new president's bagman for the bribe money from IMPSA. After which came the scandal of the Diosdado Macapagal highway and the fertilizer scam in 2004.

The theft of the nation's coffers go hand in hand with the theft of the people's liberties. Civil liberties must be restricted in order to hide the plunder perpetrated by the couple in Malacanang.

Gloria Arroyo is already the longest serving president or resident of Malacanang since Ferdinand Marcos. And if charter change is succesfully pulled off sometime in the next three years, she may even get to go beyond her constitutional term limit in 2010. In 1972, Ferdinand Marcos built the dictatorship upon the illusion of constitutional authoritarianism. In 2010, Gloria Arroyo may consolidate her dictatorship upon the gimmick of charter change. ###